Commune de XXXX, procédure d’obtention de permis d’urbanisme, XX/XX/XXXX | Extrait de l’avis du fonctionnaire délégué : “Considérant par contre que la tôle prévue risque de provoquer des nuisances visuelles [...] Considérant que l’intégration de ce type de matériau contemporain est difficile dans un cadre bâti rural* .”[...] Le « cadre bâti rural ». Une notion absolue, atemporelle, anachronique, peut-elle être mobilisée comme fondement d’un argumentaire ? Que cache donc ce concept, qui se réfère plus précisément aux Zones d’Habitat à Caractère Rural du Code du Développement Territorial ? Quelle est cette idée abstraite et arbitraire sur laquelle s’appuient pourtant les différents niveaux de pouvoir et les administrations en Wallonie ? Peut-on lui donner corps, en saisir les fondements ? ENTRE LES LIGNES est un travail de recherche par la photographie, la cartographie et le dessin, sur ce que peut signifier le « cadre bâti rural » en Wallonie. D’une maison en briques sur une des jupes de la vallée de la Dyle à une ferme en pierre aux alentours de Dinant, en passant par une halle en tôle galvanisée dans les Hautes-Fagnes, cette recherche veut nommer, contextualiser et partager une partie de notre patrimoine paysager et architectural. En somme, l’objectif est de créer une base de données commune, afin de délimiter l’étendue du terme « cadre bâti rural » et, plus largement, la notion de ruralité, dans un contexte de crises économiques et écologiques. La ruralité telle que défendue aujourd’hui par les règlements urbanistiques et les divers codes en vigueur, semble naître de la filiation d’une interprétation contemporaine esthétisante d’un héritage vernaculaire. Or, le vernaculaire naît de la nécessité, il est lié à une géologie, à un climat, à des orientations et à la disponibilité de ressources et de moyens. Le vernaculaire est situé, il appartient à une géographie propre. Le concept de ruralité se trouve dans un plan de friction entre une notion romantique et régionaliste liée à un patrimoine bâti et paysager ; et une nécessité de subsistance qui a toujours été présente, mais qui prend des formes nouvelles face aux défis actuels. L’intuition naît alors de traiter la question d’une manière géographiquement tranchée. La vallée, comme figure territoriale cohésive, a la capacité de rendre lisible la multiplicité des entités propres qu’elle accueille. Il s’agit d’une ressource que nous mobilisons comme prisme de lecture du territoire wallon et qui sert à décoder les logiques à l’œuvre dans la ruralité. D’une part, la parcourir permet de faire surgir de l’amalgame contemporain de ses paysages et architectures, les éléments datant de l’Ancien Régime. D’autre part, de mettre en relief les transformations apportées par des événements majeurs comme la révolution industrielle, les guerres mondiales ou la crise pétrolière. En d’autres mots : la nature spécifique des sols des vallées joue un rôle clef dans l’apparition des traditions constructives originales. Ces dernières sont directement liées aux propriétés géologiques locales : le sol limoneux de la vallée de la Senne donne naissance aux constructions en maçonnerie de briques de terre cuite, tandis que le sol schisteux de la vallée de la Semois a permis d’habiller les toitures ardennaises d’ardoises. ENTRE LES LIGNES propose une observation critique, présentant les réalités des différentes régions naturelles wallonnes, sans se positionner en faveur de l’une ou l’autre stratégie d’aménagement paysager et urbanistique. Il n’a pour objectif, ni de défendre le maintien d’une forme d’ordre protectionniste d’un idéal régional, rustique et/ou nostalgique ; ni de promouvoir la rénovation et la modernisation du bâti rural par un traitement uniformisant et standardisé, suivant des logiques de marché néo-libérales. Il s’agit ici de mettre en lumière des ruralités qui se caractérisent, actuellement, par une tension entre ces héritages vernaculaires et ces pratiques contemporaines. L’analyse cartographique et sectionnelle des principales vallées et bassins versants belges soutenue par l’étude des typologies architecturales des bâtiments qui les peuplent et des techniques constructives qui façonnent localement ces architectures, met en lumière la pluralité de la ruralité. Sous quelles conditions et dans quels contextes est-il pertinent de parler de ruralité ? Est-ce lié à des conditions intrinsèques ou conjoncturelles ? La réalité est souvent plus complexe que l’on voudrait bien l’entendre. Il s’agit de lire entre les lignes, de crête et de fond de vallée, ce que représente cette ruralité actuelle. Par l’arpentage de ces vallées au cours de l’année 2024, ce travail rend compte d’une sélection de thèmes transversaux qui pour chacun révèle une constellation de sujets. Les thèmes ne sont pas étanches, ils se recoupent, s’enchevêtrent et apportent des lectures particulières sur un sujet commun. L’enjeu n’est pas d’être exhaustifs, à la manière des cartographes s’épuisant à représenter le monde à échelle 1 :1, dépeints par l’écrivain J.L. Borges dans “De la Rigueur de la Science”. Il s’agit plutôt de rendre compte, par le biais d’échantillons de vallées et des réalités de terrain, de la diversité et des problématiques que soulèvent les zones rurales wallonnes. L’espoir que nous portons avec cette démarche, est d’encourager une véritable discussion autour de la notion de ruralité, actuellement difficile à cerner et pourtant contraignante dans les règlements et codes, ce qui compromet l’avenir de l’architecture et, surtout, le développement de la Wallonie.